Von Liam Heitmann-Ryce-LeMercier

Wenn Produzentin, Autorin und Regisseurin Monika Treut ihre Gedanken ins Jahr 1984 in Westdeutschland zurückversetzt, während der Produktion ihres BDSM-zentrierten queeren Klassikers Verführung: Die grausame Frau (Seduction: The Cruel Woman), erinnert sie sich nicht an eine besonders aufgeschlossene Zeit.

Mit Blick auf die geringe Sichtbarkeit queerer Communities vor dem Mauerfall sagt sie: „Ich fand es damals ziemlich düster, da wir noch im Kalten Krieg lebten. Die Schwulen- und Lesbenbewegung hatte Ende der 1970er-Jahre gerade erst begonnen, und es dauerte eine Weile, bis sich das wirklich im Film widerspiegelte.“

Gemeinsam mit der Pionierin des queeren deutschen Kinos Elfi Mikesch inszeniert, war Verführung bahnbrechend in seiner Darstellung sadomasochistischer und BDSM-Subkulturen. Mit einer selbstbewussten Domina im Zentrum – die in ihrer luxuriösen Hamburger Galerie aufwendige BDSM-Rituale der Dominanz und sexuellen Erniedrigung für ein zahlendes Publikum inszeniert – wurde der Film bei seiner Veröffentlichung 1985 zum Auslöser heftiger Kontroversen.

„Wir hatten viele Probleme bei der Produktion des Films“, sagt Treut. „Wir hatten versucht, Fördermittel von der westdeutschen Regierung zu bekommen, aber das wurde vom Innenminister abgelehnt. Er war eine sehr rechtsgerichtete Person, zuständig auch für Polizei und Grenzschutz, und er mochte unser Drehbuch überhaupt nicht.“

Da sie nicht einfach abwarten konnte, bis die Regierung ihre Haltung zum Drehbuch änderte, stellte Treut das Budget schließlich über andere Förderinstitutionen in ihrer Heimatstadt Hamburg zusammen. Im Kern waren Treut und Mikesch von dem gemeinsamen Wunsch angetrieben, eine unabhängige Frau ins Zentrum der Erzählung zu stellen – insbesondere innerhalb der damals filmisch weitgehend unerforschten Welt des BDSM.

Dennoch gibt Treut zu, dass der Wunsch, Verführung zu realisieren, nicht aus einer politischen Motivation heraus entstand. „Wir waren einfach total fasziniert von dem Thema!“, gesteht sie. „Wir ließen uns von Leopold von Sacher-Masochs Roman Venus im Pelz inspirieren, der fast wie ein Theaterstück geschrieben ist. Er arbeitet stark mit Farben und wirkt stellenweise wie mit Regieanweisungen versehen – wir hatten große Lust, Ideen daraus aufzugreifen und sie in unserem Drehbuch neu zu formulieren.“

Die Hauptfigur des Romans wechselt im fertigen Drehbuch sowohl Beruf als auch Geschlecht: Aus Gregor, dem männlichen Theaterregisseur der Vorlage, wird Wanda, die dominierende Galeristin, gespielt von Mechthild Großmann. Während der Produktion hatten Treut und Mikesch keine Vorstellung davon, wie sensibel die zeitgenössische Gesellschaft auf die auf der Leinwand verhandelten Tabuthemen reagieren würde.

Beim Toronto Film Festival 1985 wurde der Film verboten – und erhielt damit die notorische Auszeichnung, als einziger Film von der dortigen Zensurkommission ins Visier genommen worden zu sein. Glücklicherweise setzte sich die damalige Programmleiterin des Festivals, die feministische Filmprofessorin Kay Armitage, für Verführung ein.

„Sie musste beinahe eine Art Dissertation für die Zensurkommission schreiben, damit der Film auf dem Festival gezeigt werden konnte“, erinnert sich Treut noch immer erstaunt. „Durch diesen Film wurde die Zensurkommission schließlich ganz abgeschafft. Damals war der Film also tatsächlich eine Art Waffe für Freidenkende – für Feministinnen, für linksorientierte Künstlerinnen und Künstler. Ich glaube, Effi und ich waren ziemlich stolz darauf, dass dieser kleine, unabhängige No-Budget-Film auch für das Festival so eine wichtige Rolle gespielt hat.“

Doch in Deutschland, der Heimat der Filmemacherinnen, blieb Verführung weiterhin heftig umstritten. Queere Kreise begrüßten die offene Darstellung weiblichen gleichgeschlechtlichen Begehrens, während Mainstream-Kritiker:innen den konfrontativen Fokus auf Sadomasochismus scharf verurteilten.

Infolgedessen war der Film nach seiner Erstveröffentlichung 18 Jahre lang in Deutschland verboten. Zwar kam es vereinzelt zu Vorführungen in Underground-Kinos, doch eine Fernsehausstrahlung war untersagt, und Verführung landete auf einer Liste von Filmen, die als jugendgefährdend eingestuft wurden.

Treut trägt diese Zurückweisung selbstverständlich mit Stolz. „Wir waren in guter Gesellschaft!“, sagt sie über die anderen Filme, die damals ebenfalls in Deutschland verboten waren. „Da standen Filme von David Cronenberg auf der Liste – wirklich großartige Arthouse-Arbeiten. Im Grunde hat uns das gezeigt, dass unser Film Wirkung hatte.“

Mit Blick auf mehr als vierzig Jahre künstlerischer – und persönlicher – Entwicklung seit der Entstehung von Verführung erzählt Treut, dass es nie einen Masterplan für ihr Werk gegeben habe. Für sich und Mikesch sprechend, sagt sie sogar, dass sie den Begriff „Karriere“ nicht besonders mag.

„Wir leben einfach unser Leben und lassen uns inspirieren“, erklärt sie lebhaft, „und dann versuchen wir, das nächste Projekt zu entwickeln. In meinem Fall hatte ich ohnehin das Image, selbst eine ‚grausame Frau‘ zu sein – insofern bin ich davon auch nicht wirklich abgewichen.“

Wie auch immer sie es selbst sieht – Treuts Œuvre ist enorm und eine bedeutende Bereicherung für die Kultur des queeren Films und die Darstellung gleichgeschlechtlicher Beziehungen. Ihre Beiträge zum LGBTQ+-Kino wurden 2017 mit dem Special Teddy Award gewürdigt, als Pionierin nicht nur des lesbischen Films, sondern auch des deutschsprachigen Independent-Kinos.

„Das war wirklich eine wunderschöne Situation“, erinnert sie sich an die damalige Verleihung, bei der eine Videomontage mit Ausschnitten aus all ihren früheren Filmen gezeigt wurde. „Es war eine schöne Gelegenheit, zurückzublicken, und es war eine wunderbare Unterstützung, dass meine Arbeit von meiner Community anerkannt wurde.“

Die größere Sichtbarkeit, die diese besondere Auszeichnung ihr verschaffte, sei ein wichtiger Schritt gewesen, um sich als eine der führenden avantgardistischen queeren Filmemacherinnen Deutschlands zu etablieren. Von besseren Fördermöglichkeiten für künftige Projekte bis hin zu Einladungen zu weiteren queeren Filmfestivals – Treut sagt: „Ich bin wirklich glücklich und dankbar für diese Auszeichnung.“

Die Bedeutung queerer Filmpreise wie des TEDDY AWARD hat Treut aus erster Hand erfahren. Der unmittelbarste Vorteil sei natürlich die Sichtbarkeit. Sie erinnert sich an einen Artikel in der Branchenzeitschrift Variety über ihren zweiten Spielfilm Die Jungfrauenmaschine (The Virgin Machine) aus dem Jahr 1988. Der Film lief beim queeren Filmfestival Frameline in San Francisco. Der Artikel habe ihn zwar als sehr originell beschrieben, zugleich aber bezweifelt, ob er ein Mainstream-Publikum erreichen könne.

„Das war in den 80ern“, sagt sie nachdenklich, „als man dachte: ‚Okay, wir haben [queere] Filme, aber die bleiben in einer kleinen Nische, und ein Mainstream-Publikum wird sich das niemals ansehen.‘ Ich glaube, das hat sich deutlich verändert. Es gibt immer noch queere Filme, aber wir haben heute viel breitere Möglichkeiten, von einer größeren Vielfalt an Menschen gesehen zu werden.“

Mit über vierzig Jahren Filmerfahrung blickt Monika Treut auf die nächste Generation queerer Filmschaffender – und hat einen einfachen, klaren Rat: „Lasst euch kein Nein sagen – vor allem nicht von Förderinstitutionen! Manchmal dachte ich sogar: Je größer der Widerstand gegen ein Projekt ist, desto wichtiger ist es, es durchzuziehen.“